Visite au Canada de Son Excellence M. Hansjörg Walter, président du Conseil national suisse et d’une délégation parlementaire

Du 31 octobre au 7 novembre 2012, Son Excellence M. Hansjörg Walter, président du Conseil national suisse, a dirigé une délégation parlementaire lors d’une visite officielle à Ottawa et Toronto à l’invitation du président de la Chambre des communes, l’honorable Andrew Scheer, député. La délégation était composée de Son Excellence M. Hansjörg Walter, Mme Madeleine Walter, et M. Christoph Lanz, secrétaire général de l’Assemblée fédérale suisse. Son Excellence M. Ulrich Lehner, ambassadeur de Suisse au Canada, Mme Bernadette Hunkeler Brown, consule générale de Suisse à Toronto (portion Toronto), et Mme Astrid Kotlinski, Ambassade de suisse (portion Ottawa) ont également accompagné la délégation.

À Ottawa, la délégation a rencontré:

• L’honorable Noël A. Kinsella, président du Sénat;
• L’honorable Andrew Scheer, député, président de la Chambre des communes;
• Plusieurs sénateurs et députés à l’occasion des deux repas officiels offerts par les deux présidents;
• M. Lanz a rencontré ses homologues M. Gary O’Brien, greffier du Sénat, et Mme Audrey O’Brien, greffière de la Chambre des communes;
• Mme Kerry-Leigh Burchall, directrice générale, et M. Franz Klingender, conservateur, au Musée canadien de l’Agriculture;
• Des gens d’affaires d’origine suisse, notamment à St-Albert, Ontario.

À Toronto, la délégation a rencontré :

• Mme Donna Clansfield, députée, Assemblée législative de l’Ontario;
• Mme Deborah Deller, greffière de l’Assemblée législative de l’Ontario;
• Des gens d’affaires d’entreprises suisses installées à Toronto;
• Des citoyens canadiens d’origine suisse.

La visite a permis aux deux pays de cultiver leurs relations bilatérales - notamment à travers les relations parlementaires au sein de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF), de l’Union interparlementaire (UIP) et de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE)- de mieux comprendre les institutions respectives des deux pays et de dialoguer sur des questions d’intérêt commun, comme les perspectives d’un accord de libre-échange Canada/Union européenne. Plusieurs sujets ont été discutés, notamment les prises de contrôle d’entreprises canadiennes par des entreprises étrangères dans des secteurs économiques stratégiques, les échanges commerciaux et les investissements, la dette publique, les pensions et la pénurie dans les emplois spécialisés au Canada, notamment dans l’ouest du pays. Comme le président Walter est un fermier dans le secteur laitier, les délégués ont visité le Musée canadien de l’Agriculture, une fromagerie à St-Albert (Ontario), et la Foire internationale des Holstein à Toronto. La délégation a assisté à une séance du Sénat et à la période des questions à la Chambre des communes. À Toronto, la délégation a visité l’Assemblée législative de l’Ontario et une large discussion s’est engagée sur les différences entre les deux systèmes parlementaires, notamment la possibilité de prorogation des chambres au Canada, une impossibilité en Suisse, et la collégialité et la recherche du consensus au sein des institutions suisses compte tenu que depuis des décennies aucun parti politique n’obtient la majorité des sièges au Parlement. Leur voyage a été agrémenté d’une visite privée à Niagara Falls et à Niagara-on-the-Lake.