Du 12 au 18 janvier 2019, le président de la Chambre des communes, l’honorable Geoff Regan, C.P., député, a dirigé une délégation parlementaire lors d’une visite en République de Croatie et en République tchèque. La délégation se composait de l’honorable Kelly Regan, de l’honorable Candice Bergen, C.P., députée et de Mme Kate Young, députée. Accompagnant également la délégation, M. Brian Underhill, chef de cabinet du bureau du président de la Chambre des communes et Mme Catherine Cuerrier, secrétaire de la délégation.
La délégation s’est rendue dans un premier temps dans la municipalité de Dubrovnik, capitale du comitat de Dubrovnik-Neretva dans le sud de la Croatie, afin d’y rencontrer le préfet du comitat de Dubrovnik-Neretva, la mairesse adjointe de la municipalité de Dubrovnik, le maire de la municipalité de Ston ainsi que des représentants officiels de la Croatie et des investisseurs canado-croates impliqués dans diverses sphères économiques en Croatie. Ils ont pu échanger avec la délégation sur le climat d’affaires qui régnait alors dans le pays.
Les délégués ont également goûté à la culture croate en visitant la municipalité de Dubrovnik, où ils ont pu admirer ses remparts sur la côte dalmate, au bord de la mer Adriatique, la municipalité de Ston, où ils ont pu en apprendre davantage sur l’architecture médiévale de ses remparts, la baie de Mali Ston, où ils ont visité un élevage d’huitres, et la péninsule Peljesac, où ils ont visité le Vignole Milos.
En République de Croatie, à Zagreb, la délégation a effectué des rencontres officielles avec les personnes suivantes :
Le président de la Chambre des communes a également eu le privilège de s’adresser aux médias lors d’une conférence de presse célébrant le premier anniversaire de la ratification de l’Accord économique et commercial global entre le Canada et l’Union européenne (l’AECG) par la Croatie aux côtés du président du parlement croate, du secrétaire d’état du ministère de l’économie, de l’entreprenariat et de l’artisanat, du président de la « Canadian Croatian Business Network (CCBN) », du président de la Chambre de commerce de la Croatie et de l’ambassadeur et chef de la Représentation de la Commission européenne en Croatie. L’évènement avait pour but de souligner les succès de l’AECG et de réaffirmer et d’approfondir les relations commerciales existantes entre la Canada et la Croatie.
La délégation a enfin eu droit à une visite guidée du Parlement de la Croatie et de la ville de Zagreb.
Les objectifs de la visite étaient de promouvoir les intérêts du Canada et ses valeurs démocratiques, resserrer la collaboration parlementaire et souligner l’importance des relations diplomatiques qu’entretiennent la Croatie et le Canada depuis plus de 25 ans. La délégation a discuté principalement de commerce et d’investissements, d’économie, d’agriculture, de réfugiés et de migrants. La délégation a promu les échanges d’étudiants entre les deux pays et a encouragé les partenariats en matière de recherches universitaires. Chaque rencontre a permis de réitérer l’importance d’un dialogue parlementaire permanent et l’importance des liens bilatéraux qu’entretiennes les deux pays. Enfin, la délégation a discuté des efforts du Canada en vue d’obtenir un siège au Conseil de sécurité des Nations Unies en 2020-2021.
En République tchèque, à Prague, la délégation a effectué des rencontres officielles avec les personnes suivantes :
La délégation a également assisté à une réception à la résidence officielle de l’ambassadeur du Canada où elle a eu la chance d’échanger avec divers représentants officiels et représentants de la communauté des affaires en République tchèque. Le Président de la Chambre des communes a de plus participé, en compagnie des délégués canadiens et du président de la Chambre des députés, à une cérémonie de dépôt d’une couronne funéraire devant l’Université Charles afin de commémorer le 50e anniversaire le décès de Jan Palach en Janvier 1969. M. Palach est l'un des symboles en République tchèque de la résistance au communisme et à l'occupation soviétique.
La délégation a enfin eu l’occasion de visiter la Chambre des députés et a pu apprécier la culture du pays en visitant brièvement divers sites religieux, culturels et historiques notamment, le Château de Prague, la Cathédrale Saint-Guy, le « Old Town Square » et le pont Charles.
La visite avait comme objectif de resserrer les relations entre la République tchèque et le Canada et d’encourager le dialogue parlementaire en cours en faisant la promotion accrue des échanges parlementaires. La délégation a discuté des politiques étrangères dans la perspective des questions d’intérêt international et mutuel, notamment en matière des droits de la personne, d’égalité hommes-femmes et de défense nationale. La délégation a discuté des nombreuses possibilités et avantages commerciaux pour les entreprises canadiennes et européennes que procure l’AECG et des possibilités d’échanges commerciaux dans les domaines des technologies et de l’intelligences artificielle. La visite a aussi permis aux délégués canadiens de comprendre davantage les enjeux auxquels font face les dirigeants du pays en matière d’immigration et de pénurie de main-d’œuvre. Enfin, la délégation a réitéré que le Canada solliciterait un siège au Conseil de sécurité des Nations Unies en 2020-2021.
Outre les rencontres énumérées ci-dessus, le président de la Chambre des communes a eu le privilège de faire un exposé respectivement à l’Université de Zagreb, à Zagreb, et l’université Charles, à Prague, portant sur le multiculturalisme et les valeurs démocratiques canadiennes. L’évènement a permis à de jeunes universitaires, la société civile et le public général d’engager la discussion avec la délégation canadienne sur des enjeux nationaux et internationaux les préoccupants. La délégation a également rencontré des hauts fonctionnaires de l’ambassade du Canada en Croatie et en République tchèque. Elle a ainsi pu être informée des développements géopolitiques en Europe, et particulièrement en Croatie et en République tchèque.
Le rapport sera disponible dès qu'il sera présenté à la Chambre des communes.