Visite de l'honorable Noël A. Kinsella, président du Sénat, et d'une délégation parlementaire, France
Du 16 au 21 mai 2008, l'honorable Noël A. Kinsella, président du Sénat, a dirigé une délégation officielle en France composée des honorables sénateurs Gerald J. Comeau, leader adjoint du gouvernement au Sénat; Serge Joyal, C.P.; Jean-Claude Rivest; W. David Angus, c.r.; Pierre Claude Nolin; Lise Bacon, présidente de l'Association interparlementaire Canada-France. La délégation incluait aussi Mme Ann Kinsella, M. Paul C. Bélisle, greffier du Sénat et greffier des Parlements, Mme Janelle Feldstein, chef de cabinet du président du Sénat et Mme Julie Pelletier, secrétaire de la délégation. À Paris, la délégation a rencontré :
- Son Excellence M. Christian Poncelet, président du Sénat;
- Son Excellence M. Bernard Accoyer, président de l'Assemblée nationale;
- M. Roger Karoutchi, secrétaire d'État responsable des Relations avec le Parlement;
- M. Marcel-Pierre Cléach, sénateur de la Sarthe et président du Groupe sénatorial France-Canada;
- M. Denis Detcheverry, sénateur de Saint-Pierre-et-Miquelon;
- Son Éminence André-Armand Cardinal Vingt-Trois, Archevêque de Paris, président de la Conférence des évêques;
- M. Marcio Barbosa, directeur général adjoint de l'UNESCO;
- M. Alain Delcamp, secrétaire général du Sénat;
- M. Robert Provansal, secrétaire général de la Questure;
- Mme Louise Blais, directrice du Centre culturel canadien à Paris;
- M. Kishore Singh, Mme Liliana Simionesco et Mme Zeynep Varoglu, spécialistes de programme au Secteur de l'éducation à l'UNESCO.
Au Monument commémoratif terre-neuvien de Beaumont-Hamel, la délégation a rencontré :
- M. Bernard Omiel, maire de Beaumont-Hamel.
À Arras, la délégation a rencontré :
- M. Jean-Marie Vanlerenberghe, sénateur du Pas-de-Calais et maire d'Arras;
- Mme Catherine Génisson, députée du Pas-de-Calais et vice-présidente de l'Assemblée nationale;
- Mme Jacqueline Maquet, députée du Pas-de-Calais;
- Des représentants de Monseigneur Jean-Paul Jaeger, Évêque d'Arras.
À Ablain-St-Nazaire, la délégation a rencontré :
- M. Dominique Robillart, maire d'Ablain St Nazaire;
- M. François Malhanche, sous-préfet de la Préfecture d'Arras;
- M. Michel Haute, président de l'Association de la Garde d'honneur de l'Ossuaire.
À Honfleur, la délégation a rencontré :
- M. Raymon Destin, premier adjoint du maire d'Honfleur;
- Mme Danielle Ragel, adjointe du maire d'Honfleur;
- Mme Martine Lemonnier, adjointe du maire d'Honfleur.
D'une part, la visite visait à souligner l'importance que le Canada attache à sa relation avec la France dans le cadre des célébrations du 400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec et, d'autre part, à renforcer les liens parlementaires et diplomatiques existants entre les deux pays. La délégation a discuté de questions politiques et économiques d'intérêt commun, et notamment, sous forme de tables rondes, du projet de réforme des institutions démocratiques actuellement en cours en France, de l'état du dossier de la chasse aux phoques en France et au niveau de l'Union européenne et des échanges internationaux entre les établissements d'enseignement postsecondaire. La délégation a également eu la chance de se recueillir en l'honneur des soldats canadiens qui ont péri sur les champs de bataille français durant la Première Guerre mondiale aux sites commémoratifs de Beaumont-Hamel et de Vimy. À Paris, la délégation a eu la chance de visiter le Musée du Luxembourg et la Sorbonne.
La visite officielle a servi à améliorer les relations entre le Canada et la France et à renforcer la communication interparlementaire entre les pays.